Британский ученый Стивен Гриффитс, изучающий психологию серийных убийц, убивал проституток и ел крыс.

В длинном продолговатом ящике, похожем на гроб, раздавалось громкое шуршание. Стив встал из-за стола и подошел к стеклянному сооружению. В нем жили его любимые полутораметровые вараны. Любимец по кличке Кэш уже проснулся и, выкатив глаза, жадно смотрел на хозяина.

Стив вернулся к ящику, отодвинул перегородку и вынул оттуда жалобно пискнувшую крысу. Через мгновение Кэш с усилием проталкивал еще живую пищу через свой могучий пищевод.

Глядя на то, как варан пожирает обреченное животное, житель английского городка Брэдфорд ощутил, что ему тоже хочется кого-то сожрать…

Жертва с панели

Эта улица была знакома Стивену Гриффитсу до последнего закутка. Каждое утро он шел по этой дороге в свою лабораторию, расположенную в местном университете. Там сорокалетний ученый изучал психологию маньяков. А начинал свою карьеру Джон с изучения истории Джека Потрошителя. Драма, случившаяся много лет назад,

безумно его волновала. Стив раз за разом возвращался к этой теме, чтобы понять, что при этом чувствовал таинственный убийца. Но, судя по всему, не пережив всех перипетий, выпавших на долю таинственного маньяка, понять это было невозможно. И сегодня ученый-психиатр хотел устранить этот пробел.

Пройдя по улице из конца в конец, он обратил внимание на женщину, стоявшую под фонарем. Судя по всему, это была проститутка, которая вышла на панель, чтобы заработать себе на выпивку или на дозу.

Выбрав момент, когда поблизости никого не было, Гриффитс подошел к женщине и договорился о цене. Сорокатрехлетняя наркоманка Сюзан Ручворт согласилась пойти с ним. По словам Гриффитса, у него неподалеку была квартира. Она не могла представить, что этот с виду вполне нормальный мужчина может представлять для нее опасность. Разве что его одежда — длинный черный плащ и нахлобученная на глаза шляпа — казалась несчастной несколько странной. В такой одежде клиент был похож на человека, пришедшего в наши дни из давно забытого прошлого. Но Сюзан не знала, что Гриффитс именно этого и добивался — он сознательно искал сходства с маньяками прошлого.

Они шли по темной улице, переговариваясь вполголоса. Дойдя до заброшенного дома, стоявшего у реки, Стив пригласил Сюзан свернуть во двор. Здесь-то он и нанес удар самурайским мечом, который Гриффитс, повинуясь смутному желанию, приобрел когда-то на блошином рынке. И вот теперь этот меч ему пригодился.

Женщина с разрубленной головой рухнула на асфальт. А Стив продолжал наносить ей удар за ударом, внимательно анализируя все, что с с ним происходит в эти мгновения: вот его окатывает злоба… переполняет удовлетворенность… вот он с интересом разглядывает останки той, кто еще недавно ходил, ел, разговаривал. В один из моментов Гриффитсу очень захотелось попробовать вкус человеческой плоти. Он наклонился и несколькими взмахами меча срезал с бедра убитой окровавленный шмат. Мясо казалось безвкусным, ведь Стиву, с его аналитическим подходом к любому

вопросу, не с чем было его сравнить.

Спустя несколько дней ученый-психиатр на глазах у приятеля проглотил живую крысу. Приятель решил, что тот окончательно спятил. На самом же деле Гриффитс проводил научный эксперимент — он хотел сравнить крысиное мясо с человеческим. Ведь только после этого Стив мог с уверенностью сказать, чем они отличаются друг от друга. А такая черта, как уверенность, очень важна для ученого.

Арбалет как улика

Совершив убийство в первый раз, Стив тщательно замел следы — перенес части трупа к реке и выбросил останки в воду. Желание убивать захватило спятившего ученого довольно давно. Но Гриффитс с самого начала не сомневался, что его жертвами будут проститутки. Эту категорию женщин

он считал никчемной и никому, кроме поклонников продажной любви, не нужной. А с ними ученый-психиатр, автор серьезных работ, не собирался считаться.

Девятнадцатилетнюю Ребекку Халл, наркоманку со стажем, он забил таким же «эффектным» и необычным способом.

После этого маньяк убил еще одну женщину легкого поведения. Ее звали Шейла Армитж. Она ушла из дома на пару часов, чтобы больше никогда не вернуться.

Но, невзирая на все меры предосторожности, последняя жертва Стива Гриффитса стоила ему свободы. К этому моменту убийца действовал чересчур самоуверенно. Он напал на 36-летнюю Сюзан Блеймарс прямо возле своего дома. Сбил ее с ног, нанес несколько ударов, после чего ринулся к входной двери. Через несколько минут убийца вернулся, сжимая в руках арбалет со стрелой. Стив прицелился, железный наконечник стрелы вошел в голову несчастной женщины.

Гриффитс подхватил окровавленную жертву и потащил ее в сад, расположенный рядом с домом. Там он расчленил бывшую проститутку, разложил тело по мусорным пакетам и отнес пакеты к реке.

И надо же было такому случиться, чтобы на стене дома находилась камера слежения, которая зафиксировала как момент нападения, так и эпизод с применением арбалета. На следующий день полицейские просмотрели запись. Мужчину, запечатленного на снимке, опознали жители близлежащих домов.

Дом Гриффитса (он жил в странном сооружении, чем-то напоминающем мельницу) на следующий день атаковал целый отряд спецназовцев. Соседи, которые давно знали странноватого ученого и привыкли к его экзотическому внешнему виду, решили, что в его доме засели террористы.

Стива арестовали. Начиная с первых минут задержания он вел себя довольно странно. Так, на вопрос судьи, проживает ли он по вышеуказанному адресу, Стив с отсутствующим видом ответил: «Думаю, что да!»

Полиция выяснила, что в последние годы Гриффитс был зарегистрирован в одной из социальных сетей под ником «Демон». Его персональную страницу украшали фото маньяков, террористов и известных преступников. Стив вел интенсивную переписку с 96 адресатами, в основном женщинами. Следствие предполагает, что Стивен Гриффитс мог убивать женщин и в других городах — в Шеффилде, Лидсе и Манчестере. Но подозреваемый, недавно представший перед судом, это категорически отрицает. Хотя от убийств проституток в своем родном городе он не отказывается.

Пресса называет Стивена Людоед с арбалетом. И это не выдумка журналистов — Стив сам назвал себя так, представ перед судом.