Синий минивэн стоял у обочины дороги.

Рядом голосовала девушка — короткие шортики, маечка в обтяжку, крокодиловые сапожки. Мечта любого насильника.

Я остановился.

— А тебе что надо? — спросил я. — Разве ты не должна летать на метле, где-нибудь в Бостоне?

— Садись, — ответила Доминик. — Твою машину наверняка уже ищет полиция.

На это возразить было нечего.

(Окончание следует.)

Почему мне так не везет?

Этот вопрос грыз меня с самого утра.

Неудачи бежали следом за мной, как гремящие банки, привязанные кошке к хвосту.

Может быть, я сам их притягиваю?

У стены лежали два трупа. Кровь растекалась по грязному кафелю.

Из расколотого стекла пялилось мое отражение.

"Я передернул затвор пистолета. Теперь надо проверить — не осталось ли где свидетелей. В туалете было шесть кабинок

Никого.

Очень хотелось обыскать трупы.

Не потому, что я извращенец, — просто в их карманах я мог найти ответ на вопрос, почему эти ребята устроили охоту за мной. А еще там могли заваляться всякие безделушки, что потом выведут копов на мой след.

Например, моя фотография с подписью: «Убейте этого человека».

Но на все это уже не осталось времени.

Наверняка кто-то слышал выстрелы, и местный шериф, — вспотев от усердия и цыкая зубом, — уже катит сюда.

Пора сматываться.

Я спрятал пистолет, состроил глупую рожу и опрометью кинулся за дверь. Пусть все думают, что я случайный зевака — простой унитазный всадник, которого до смерти испугали выстрелы.

— Помогите! — заверещал я. — Вызовите полицию!

В дверях я споткнулся и вывалился наружу кубарем. Выглядел очень глупо, — но это добавило красок моей комедии.

Солнце стояло уже высоко.

Хозяин заправки — старичок с ощипанной бороденкой — выбежал из своего магазинчика, пугливо вытягивая шею. Дурень, зачем он вышел? Впрочем, в его руке темнело старенькое ружье. Наверняка грабители, увидев эту берданку, сразу дохли от смеха.

— Скорее! — воскликнул я. — Позвоните доктору!

Еще я хотел добавить «Полцарства за коня!» — но решил не перегибать палку.

Люди поспешно уезжали с автозаправки.

Никто не хотел быть свидетелем или получить пулю. К тому же не пришлось платить за бензин. Старичок замахал руками и снова скрылся за дверью. Наверное, думал, что я побегу за ним.

Я прыгнул в свою машину и рванул с места.

* * *

Синий минивэн стоял у обочины дороги.

Рядом голосовала девушка — короткие шортики, маечка в обтяжку, крокодиловые сапожки. Мечта любого насильника.

Я остановился.

— А тебе что надо? — спросил я. — Разве ты не должна летать на метле, где-нибудь в Бостоне?

— Садись, — ответила Доминик. — Твою машину наверняка уже ищет полиция.

На это возразить было нечего.

С Никки вообще трудно спорить. Впрочем, ее любимые аргументы — не слова, а пистолет тридцать восьмого калибра, да армейский нож.

— Как ты узнала, где я?

— Мне сказал Билли Мэдисон. Он говорит, что ты влип по самые помидоры.

— Билли слишком много болтает.

Справа от шоссе прятался глубокий овраг. С дороги его не было видно. Я загнал машину туда, — теперь ее долго никто найдет.

Конечно, Доминик не случайно выбрала это место.

Она любит просчитывать наперед.

— Расскажи, что случилось, — попросила Никки.

На сиденье меня ждали джинсы, клетчатая рубашка и ковбойские сапоги — то, что я, как правило, не ношу.

— Из тебя вышла бы отличная секретарша, — вздохнул я. — Какая потеря для человечества.

Копы будут разыскивать парня в красной спортивной машине.

Им нет дела до фермера и его жены, что едут домой из города.

— Помнишь актрису по имени Бьянка Стил? — спросил я. — Прошлой ночью кто-то пырнул ее ножом. А я болтался поблизости, и копы сразу же загребли меня…

— Что ты там делал?

"— Меня нанял ее муж. Ему казалось, что Бьянку шантажируют. Я пришел, дверь была открыта, а тело плавало в ванной. Высади меня возле города

— Нет уж, — девушка покачала головой. — Я хочу узнать, чем все закончится.

* * *

— Я слышал, вас разыскивает полиция, — сказал Дональд Рейн.

— Они думают, что я убил вашу жену, — согласился я. — А вы мне за это заплатили.

Особняк стоял на склоне горы, у моря.

Там, далеко внизу, волны разбивались об острые скалы. Если вдруг надоело жить — просто откройте окно и прыгайте.

— Зачем мне убивать жену? — спросил Дональд.

Потрепанный ловелас, — он был в том возрасте, когда одни женщины считают тебя красавцем, а другие уже называют старым козлом.

Одевался он дорого, но вкуса ему не хватало, как всем нуворишам.

— Бьянка хотела развестись, — сказал я. — Забрать половину вашего состояния. А главное, смешать ваше имя с грязью. Разве не так?

— Это вам в полиции наболтали? Неправда. Да, у нас были какие-то разногласия, но мы по-прежнему любили друг друга.

Его лицо дернулось, как от пощечины.

Да, — Бьянка крепко насадила его на крючок.

Думаю, Дональд и сам не смог бы ответить — любил он ее или ненавидел.

— Но вы жили отдельно, — напомнил я. — Бьянка снимала квартиру в городе и почти здесь не появлялась.

— У нас были особые отношения. Людям этого не понять.

— Вот как?

— Я почти тридцать лет снимал порно. Мои фильмы до сих пор называют лучшими в своем жанре. Это особый мир, там совсем другие законы…

Он опустился в кресло и вдруг стал очень старым.

— У Бьянки было много любовников. Да и я не хранил ей верность. И это нормально. Главное, что мы любили друг друга, любили по-настоящему…

— Но репортеры считают вас чертовым извращенцем?

— Не стоило приезжать сюда, — вздохнул он. — Но я хотел снять другое кино, серьезное. Я уверен, что у меня получится. Но моя репутация… Никто не хочет работать с королем порно. Не знаю, о чем я думал.

Он погрозил мне пальцем.

— Запомните. Если добились успеха, держитесь его и не гонитесь за чем-то другим.

— Вы всегда можете вернуться в порно.

— После провала здесь? Это будет настоящим позором. Нет, теперь мне придется уйти в отставку. А главное… после смерти Бьянки я просто не смогу больше снимать кино.

— В тюрьме это сделать сложно, — согласился я. — Дональд, копы отпустили меня, но с крючка не сняли. У них просто нет доказательств. Но эти ребята уверены, что вы поручили мне убить Бьянку, — и просто так не отстанут.

Режиссер досадливо встряхнул головой.

— Вы же отлично знаете, что это не так! Мою жену кто-то шантажировал. С ее счетов пропадали крупные суммы. Она стала нервной, замкнулась, а возле ее квартиры начали крутиться странные люди. Раньше у нас не было секретов…

* * *

— Как думаешь, он убил жену? — спросила Никки, когда мы спускались по лестнице.

— Это меня меньше всего волнует.

"Дональд Рейн не стал нас провожать

Маленькая служанка пряталась за высокой пальмой, в горшке.

Даже не будь там дерева, — мексиканку все равно не было бы видно из-за кадки.

— Никки, подожди в машине, — приказал я.

Приказывать ей — все равно что играть в футбол, наполнив мяч нитроглицерином.

Но Доминик очень любопытная. Она понимала, что скандал ничего не даст. Поэтому отошла в сторону и навострила ушки. Могу поклясться — те даже поворачивались, как локаторы.

— Вы ведь не сказали ему правду, сеньор? — зашептала служанка. — Не сказали, что именно случилось в квартире госпожи Бьянки?

— Нет, Лупе, — ответил я. — Тебе не о чем беспокоиться.

— А как же Тюссе?

— Цел, как огурчик. Он позвонит тебе, когда все уляжется.

Служанка засуетилась и вынула из-под фартука комок смятых бумажек.

"— Возьмите, сеньор. Вы просто спасли нас

— Оставь себе деньги, Лупе, — сказал я. — Они еще пригодятся твоему сыну.

* * *

— Какого черта? — воскликнула Доминик.

Она была так заинтригована, что даже не попыталась меня прикончить.

Обычно Никки приходит в ярость, когда я командую, — но сейчас любопытство оказалось сильнее. Видите, я тоже умею просчитывать все наперед.

Девушка едва не лопнула, пока мы шли к машине. А как только я вырулил за ворота, — стала шипеть, словно кобра.

— Что у тебя за секреты с горничной? Она убила хозяйку? И кто такой Тюссе?

"— Никки, — я покачал головой, — это все тебя не касается. Я же тебя не звал и о помощи не просил. Лучше я выйду и дальше пойду пешком

Ушки у Доминик покраснели.

Ей очень хотелось вышвырнуть меня из машины, — и лучше так, чтобы я расквасил нос об асфальт. Но девушка понимала — тогда ей точно ничего не узнать.

— Куда теперь? — только и спросила она.

Я порылся в кармане, — никак не привыкну к этой новой рубашке, — и достал карточку.

"— Вот адрес

* * *

Не знаю, что там произошло по дороге.

Наверное, Никки постаралась собрать все ухабы и выбоины, чтобы мои мозги превратились в свежий омлет. Но я служил в Ливии, — и могу спать в машине при любой тряске. К тому же всю ночь я провел в полиции, отвечая на глупые вопросы.

— Приехали. — Доминик выглянула в окно. — Что мы забыли в этой дыре?

— Посылку, — ответил я.

Дом был похож на старый, гнилой орех.

Скорлупа еще держится, но под ней осталась только труха.

Люди, которые жили здесь, давно махнули рукой и на себя, и на свое будущее.

Я вышел из машины и не торопясь направился к входу. Никки увязалась за мной.

— Лучше постереги тачку, — предложил я. — Когда вернемся, от нее даже масляного пятна не останется.

Три человека вышли из дверей дома.

Каждый держал в руках оружие. Вслед за ними появился и Мэттью Бэнкс.

Он был похож на волка, который однажды встретил в лесу банкира. Съел его, а потом надел его шкуру. На первый взгляд — солидный бизнесмен, но стоило глянуть ему в глаза, и вы понимали, что вам давно пора поменять штаны.

— Вот и ты, — оскалился Мэттью. — Так и знал, что найду тебя здесь.