Этот приличный с виду мужчина из хорошей семьи совершил не менее 50 изнасилований женщин. Кроме того, криминалисты выделили особый «почерк» насильника: во время изнасилований он вел с жертвой «светские беседы».

Городской автобус неспешно пылил по тихому пригороду Саут-Хилл. Джулия Харми, молодая тридцатилетняя женщина, возвращалась домой с работы. За окном проплывали приземистые постройки, на фоне величественных гор они казались почти игрушечными.

Джулия не заметила, как автобус подкатил к остановке. Водитель с неодобрением смотрел на женщину, пробирающуюся к выходу слишком медленно. Джулия спрыгнула на тротуар и, посмеиваясь над собственной нерасторопностью, пошла по направлению к дому…

«Светская беседа» с голым маньяком

Обычно молодая женщина, служащая небольшой торговой компании, возвращалась домой засветло и потому предстоящая дорога ее совсем не пугала. Но сегодня управляющий попросил Джулию задержаться в связи с большим объемом работы. Она не смогла отказать и теперь, идя по пустынному тротуару, кое-где освещенному фонарями, очень жалела об этом. А заслышав за спиной шаги, Джулия еще раз убедилась, что была неправа. Правда, у нее еще оставалась надежда на то, что человек, идущий следом, кто-то из ее соседей. Но когда преследователь убыстрил шаг и стал стремительно ее догонять, Джулия поняла — уйти просто так не удастся. Она успела оглянуться, заметить высокую сутуловатую фигуру, стремительно приближающуюся к ней. Джулия побежала, но мужчина через пару мгновений уже был за ее спиной. Длинная мускулистая рука захлестнулась на её горле, мужчина прижал Джулию к себе и потащил в кусты, растущие на обочине.

Сил для того, чтобы оказать сопротивление, у нее не оставалось. Впрочем, и преступник, оказавшийся наедине с жертвой, вел себя не так, как обычно ведут себя рядовые маньяки или насильники. Прежде всего маньяк разом скинул с себя всю одежду, оставшись перед женщиной в чем мать родила. Но и будучи голым, он не пытался повалить Джулию на землю и требовать сексуальных утех, напротив, ни с того ни сего он завел с ней интеллектуальный разговор. Джулия, едва живая от страха, глядя на голого человека, односложно отвечала на его вопросы, касавшиеся музыки Моцарта и Вивальди, пыталась отгадать, кому принадлежат те или иные строки, которые цитировал обнаженный преследователь, устроивший несчастной женщине своеобразный интеллектуальный тест. Джулия в меру своих знаний поддерживала «светскую беседу», результатами которой голый маньяк, судя по всему, остался недоволен. Поговорив с ней около десяти минут, преступник заставил женщину лечь на землю и подверг ее жестокому изнасилованию. На прощание сексуальный извращенец предупредил: «Если вы обратитесь в полицию, она все равно не сможет охранять вас 24 часа в сутки. Я найду возможность, чтобы проникнуть в дом и убить вас». После этого он зажал под мышкой сверток с одеждой и растворился в темноте.

Поначалу молодая женщина была счастлива, что осталась жива. Однако добравшись домой, врожденная законопослушность взяла вверх — Джулия Харми позвонила в полицию и рассказала обо всем стражам порядка.

Обстоятельства случившегося были настолько необычными, что полиция вначале не поверила рассказу потерпевшей. Однако проведя необходимые обследования, полицейские нашли доказательства, подтверждающие правоту потерпевшей.

А вскоре после этого маньяк напал на очередную женщину. И снова преступник предстал перед своей жертвой абсолютно голым. Поговорив с дамой «по душам», он изнасиловал ее и скрылся. Изнасилования в зажиточном районе Саут-Хилла продолжались в течение трех лет. При этом маньяк нападал даже на несовершеннолетних девушек. Самым молодым его жертвам было всего 16 лет. За длинную серию дерзких нападений преступник получил прозвище Насильник из Саут-Хилла.

Криминалисты выделили особый «почерк» насильника, который был в некоторых его действиях. Эти характерные и странные поступки маньяка эксперты считали своеобразным ритуалом. В частности, во время нападения «застенчивый» извращенец предпочитал снимать с себя одежду, однако при этом требовал от жертв, чтобы те ни в коем случае на него не смотрели. Кроме того, во время изнасилования преступник вел с жертвой «светские беседы». Все это в конечном итоге позволило следствию выйти на след преступника. Им оказался местный житель по имени Кевин Коу, молодой человек из зажиточной семьи. Что заставило молодого образованного парня насиловать женщин, да еще столь причудливым способом, осталось загадкой. По данным следствия, Коу совершил ни много ни мало 43 изнасилования, хотя по другим данным их было, как минимум, на 10 больше. В результате насильника отправили за решетку на 25 лет. Однако на этом загадки дела насильника из Саут-Хилла отнюдь не закончились.

Без вины виноватый?

Кевин Коу вырос в благополучной и даже «аристократической» семье. Его отец был газетным редактором, а мать — «светской львицей». Процесс над Коу запомнился в связи с тем, что мать подсудимого, Рут, попыталась нанять киллера. Женщина хотела расправиться с судьей и прокурором, обвинявшим ее сына. Отец предполагаемого маньяка, Гордон Коу, работал в газете, она освещала преступления маньяка, которым впоследствии оказался сын журналиста. Гордон Коу был сражен известием о том, что загадочный маньяк — его сын. Он не смог пережить позора и вскоре скончался.

На протяжении всего срока отсидки «застенчивый» маньяк продолжал утверждать, что стал жертвой коррумпированных полицейских, которые сфабриковали в отношении него дело. Правда, после его задержания нападения на женщин прекратились и больше не возобновлялись. Впрочем, это могло быть и обычным совпадением. Но и без этих любопытных деталей дело Кевина Коу изобилует некоторыми странностями. К примеру, на суде в качестве доказательств фигурировали шесть преступных эпизодов, а приговор был вынесен по четырем из них. Впоследствии апелляционные суды оправдали Коу еще по трем эпизодам, поскольку жертвы якобы давали показания под давлением следствия. Таким образом, в деле остался лишь один обвинительный эпизод — изнасилование Джулии Харми. Правда, и это не помешало американскому правосудию посадить Коу на целых двадцать пять лет.

Увы, но даже после столь длительной отсидки Коу не позволили выйти на свободу. «Мы считаем, что Коу психически болен и опасен», — заявил представитель прокурора штата. И человек, отсидевший в тюрьме четверть века, остался в ней на неопределенный срок.

Так что, вопрос о том, как рассматривать дело Кевина Коу — образцом жестокой судебной ошибки или примером твердости американского правосудия, до сих пор непонятно.

Но то, что дело так называемого «маньяка из Саут-Хилла» необычно во многих смыслах, сомнению не подлежит.