(Окончание. Начало в №11.)

Свернув на лестницу, я получил мощный удар в затылок, и сразу же мне в ребра уткнулось дуло револьвера. В башке помутилось, на глаза навернулись слезы.

Да, парнишка умеет бить…

Дай я только до тебя доберусь, — увидишь, что и я тоже.

В коридоре раздались шаги.

— Да, офицер, он только что был здесь!

Голос, наверное, принадлежал горничной. Полицейский ответил:

— Лучше вам не подходить к двери, мисс.

Я бросил взгляд на мертвое тело, лежащее на полу. Очень хотелось обшарить его карманы, — вдруг найдется что-нибудь ценное. Но об этом не стоило даже думать.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел человек.

Еще минуту назад я дорого бы отдал, — лишь бы не столкнуться здесь с копами. Но теперь горько пожалел, что передо мной вовсе не полицейский.

Да, на его поясе тускло блестел жетон, — но подняв глаза, я узнал одного из телохранителей Эммы Монро.

Ребята времени не теряют.

— Отойдите от тела, — негромко приказал гангстер. — Руки на стену, ноги расставить.

Провести ночь в участке — это отстой.

Но бандит отвезет меня вовсе не в полицию. А что сделает со мной Эмма Монро, когда узнает о гибели Виктора, — об этом даже думать не хотелось.

— Как скажете, офицер, — сказал я, поднимая руки. — Не надо нервничать. Мы всего лишь…

Я резко опустил руку, и на мою ладонь из рукава выпал «Glock 39». Маленький, словно мышка, — всего лишь 16 сантиметров на три. И десять патронов калибра 0,45 в магазине.

Гангстер не успел даже пожалеть, что выбрал не ту профессию. Две пули разворотили ему лицо и вышибли мозг.

Я осторожно выглянул за порог. Никого, — горничная наверняка убежала. А вот копы скоро появятся.

— Вызовите полицию! — закричал кто-то.

Ну вот, я же говорил.

Всем хорош маленький пистолет, — но глушитель к нему не привинтишь. Просто потому, что тогда он перестанет быть маленьким.

Я осторожно зашагал к лестнице.

Оружие я прятать не стал, но держал в опущенной руке, — так, чтобы в глаза не бросалось.

У меня было две задачи — убраться отсюда поскорее, пока не понаехали копы, и не попасть в лапы к бандитам Эммы Монро.

Не получилось.

Свернув на лестницу, я получил мощный удар в затылок, и сразу же мне в ребра уткнулось дуло револьвера. В башке помутилось, на глаза навернулись слезы.

Да, парнишка умеет бить…

Дай я только до тебя доберусь, — увидишь, что и я тоже.

Гангстеры стащили меня по лестнице. Я почти отключился и едва ногами перебирал. Они что-то говорили, — но сквозь кровавую пелену, окутавшую меня, я не мог разобрать слова.

Да и какая разница? Все равно ничего хорошего не услышу.

Пока меня везли на виллу Монро, я пытался прийти

в себя. Одно утешало — гангстеры не собираются меня убивать.

Это сделает сама Эмма.

* * *

Старый особняк стоял далеко за городом.

Когда-то он принадлежал человеку по имени Чарльз Монро. Этот парень совершил в своей жизни две большие ошибки — женился на Эмме и не убил ее после медового месяца.

Теперь Чарли кормит червей на городском кладбище.

Не знаю, как он умер. Может, жена задушила лифчиком, или заездила в постели до смерти. Но с тех пор его империя принадлежит Эмме. Та быстро снюхалась с гангстерами, и теперь ее именем можно пугать детей.

Я вот не испугался вовремя, и напрасно.

Сад оказался большим, но каким-то чахлым. Словно даже деревья не могли расти рядом с Эммой, — ее злость вытягивала из них все соки.

К этому времени я уже почти оклемался, но виду не подавал, — могли ведь и еще врезать.

— Тащи его сюда, — приказал кто-то.

Я никогда раньше не бывал в особняке Эммы.

Говорили, что там очень красиво, — у старика Чарльза был хороший вкус, и он обставил хоромы всякими там вазочками да картины развесил.

Хотелось бы посмотреть, — но почти сразу я понял, что мне это не обломится. Гангстеры потащили меня к боковой аллее, и вскоре я увидел тяжелую дверь, — вела она, очевидно, прямо в подвал.

Разумно, — не пачкать же ковры моей кровью.

— Ты уверен, что этот урод не притворяется?

Глаз я не открывал, поэтому не знаю, кто из них двоих саданул мне под ребра. Значит, придется потом прикончить обоих, чтобы не ошибиться.

— Да нет, вроде спит…

Мы спустились по широким ступеням, — вернее, гангстеры шли, а меня тащили, словно мешок с картошкой. Потом швырнули на пол. Было больно, к тому же я крепко ударился головой об стену.

Потом раздался голос Эммы Монро.

— Я сказала тебе не трогать Виктора. Но ты все равно его убил.

Кто-то с силой ударил меня в живот.

Глаз я не открывал, — пусть думают, что я еще в ауте.

— Сколько Диего заплатил тебе? — резко спросила Эмма.

Я понял, что потерял шанс стать ее постельной собачкой.

— Или ты сделал это просто из глупости? Решил показать, что никто тебе не указ?

Люди так часто задают вопросы, — и при этом не слушают.

Я мог бы объяснить Эмме, что не трогал Виктора даже пальцем. Но она не поверит. Мы были на одной стороне, — но эта дамочка сначала убьет меня, а потом станет разбираться.

А самое главное, — я не знал, что делать дальше.

Можно было тихонько умереть, но этот вариант мне как-то не очень нравился.

— Отвечай! — приказала Эмма.

Раздались шаги и негромкое бормотание.

Видно, один из гангстеров подошел к хозяйке и доложил о чем-то.

— Хорошо, — бросила она. — Скажи, что я сейчас буду. А этот пусть здесь лежит. Может, поумнеет.

Меня снова ударили, — но уже несильно, так, на дорожку.

По каменной лестнице застучали шаги — Эмма Монро поднялась куда-то наверх. Интересно, сколько людей осталось в подвале?

Я осторожно открыл один глаз, потом оба.

Рядом никого не было. Тогда я поднялся, — голова сразу закружилась, я споткнулся и упал на одно колено.

Не так быстро, дружок…

Я выпрямился вновь, теперь уже осторожно. Приковылял к темной двери подвала. На рубашке я ношу заколку, под золото, — она не раз меня выручала. Если замок не очень сложный, я сумею его открыть.

Увы, — здесь был нужен лом или динамит.

Эмма Монро знала толк в крепких дверях.

Был еще один путь — по лестнице, наверх, в особняк. Там, где меня ждут вооруженные гангстеры.

Или я могу оставаться здесь и ждать, пока они вернутся.

Оставалось решить, где мне больше понравится умереть.

Я подошел к ступенькам. В подвале не было ничего, что я мог использовать как оружие, — только голый пол, стены и пара розеток.

Зачем они здесь, — я догадывался. И мысль

об этом заставила меня шагнуть вверх по лестнице.

Раздались выстрелы.

Я замер. Шум раздавался откуда-то сверху. Видно, гостям не понравились ковры, и они решили украсить их кровью хозяйки.

Может, у меня появился шанс выскользнуть отсюда.

Или я выскочу, как дурак, и поймаю шальную пулю.

Здесь уж как повезет.

Почти сразу наступила тишина. Я даже не успел подняться по лестнице.

Эмма Монро лежала в гостиной.

Думаю, ее муж радовался, — где бы он сейчас ни был. Хозяйка особняка получила две пули в голову и еще одну в грудь. Рядом валялись оба телохранителя.

Не справились, ребятки.

Меня вновь начало мутить. Я испугался, что потеряю сознание. А ведь еще надо наклониться и взять оружие у одного из этих славных покойничков.

Нет, — сгибаться я не решился.

Моя бедная голова этого не выдержит. Вместо этого опустился на колени. Вынул из руки трупа «Вальтер ППК» и проверил магазин. Почти полный, — парня убили быстро.

Даже не успел вдоволь пострелять перед смертью.

Чуть поодаль лежал второй гангстер, а возле него поблескивала «беретта». Два пистолета — роскошь для человека, который еще минут назад был вооружен только заколкой.

Меня сплющило от жадности, и я пополз на коленях за вторым стволом. В этом положении меня и застал Берт Керби.

Он вошел в залу, оружия в его руках не было.

— Дерьмово выглядишь, — сказал парень.

— Лучше, чем твоя бывшая.

Я поднялся, держа в обоих руках по пистолету.

— Ты ее убил? — глаза Берта оставались колючими.

Нельзя было понять, о чем он думает.

В первый момент я думал — Эмму Монро прикончил сам Керби. Ему надоело быть секс-игрушкой, которую скоро выбросят на помойку, — и он решил, что пора выйти на главную роль.

Я лишь пару раз видел Берта и не знал, на что он способен.

Зато я хорошо изучил Эмму.

Она никогда не взяла бы к себе в постель человека, который может ее убить. Значит, Керби не убийца.

А кто же тогда?

— Думаю, твою подружку убил Диего, — ответил я. — Только вот не знаю, зачем.

Берт ощерился.

— Тогда давай выясним.

* * *

Я не доверял Керби, а он не доверял мне.

Что ж, у нас было хоть что-то общее.

Мы осмотрели дом, но ничего не нашли. Убийца не оставил следов. Звонить в полицию Берт явно не собирался. Гангстеры решают свои дела без помощи копов.

Из Керби гангстер — что из меня балерина, но это был его дом, и убили его подружку. Поэтому я не вмешивался.

— Поехали, — сказал Берт, когда стало ясно, что мы ищем впустую.

— Куда?

— Сам увидишь.

Он сел за руль, — к несчастью, это не обсуждалось. Мне нравится водить самому, но туман в моей голове еще не рассеялся, и я решил, что лучше не рисковать.

Керби привез меня к бару «Гранж» и велел:

— Посиди пока.

— Черта с два, — отозвался я.

Чудо, но рожу мне не слишком расквасили, так что я мог войти в бар, не напугав посетителей.

Берт лишь пожал плечами и спорить не стал.

Хозяин «Гранжа», старый Луи Фернье, смешивал коктейли. Как-то раз я спросил его — почему он не открыл бар для геев, раз сам голубой. Он ответил:

— Терпеть не могу этих извращенцев.

Керби широко улыбнулся — так, что все девицы попадали с табуреток, — и закосолапил к Фернье.

Луи знает все, что творится в городе, — в этот бар стекаются слухи. Но старик никому и ничего не рассказывает, даже за очень большие деньги.

Я знал, что для нас Фернье не сделает исключения.

Хотел сказать Берту, но передумал. Пусть сам обломится. Лучше он будет злиться на Луи, а не на меня.

Когда Керби вернулся, его улыбка была еще шире.

И я понял, что Эмме Монро старик никогда не отказывал. За это я стал ненавидеть его еще больше.

— Нам повезло, — отрывисто сказал Керби. — Гарза здесь. Хочет залечь на дно.

— Не знал, что Луи Фернье сдает комнаты, — заметил я.

— Что это за убежище, если о нем все знают? — ухмыльнулся Берт.

Мы прошли через бар, потом по узкому кори-дору.

— Будь осторожен, — предупредил я. — Гарза очень опасен.

— За меня не волнуйся.

Керби остановился у темной двери. Вынул из-за пояса пистолет, и передернул затвор. Потом вышиб створку ногой.

Я следовал сзади.

Диего Гарза лежал на кровати, — видно, спал, и только наш приход его разбудил.

— Вставай, ублюдок, — прорычал Берт. — И руки держи, чтобы я их видел.

Гарза, казалось, еще не проснулся.

Он сел на кровати, подслеповато моргая.

— Что вам надо?

— Нет! — крикнул я.

Быстрый, как кобра, — Гарза выхватил пистолет из-под одеяла. Шум выстрелов оглушил меня. Я трижды спустил курок, и Диего тяжело завалился на кровать.

Прощай, командир.

У Берта подогнулись колени.

— Вот черт, — пробормотал он, затем упал навзничь.

Его глаза застыли, парень был мертв.

Я подошел к Гарзе.

Отбросил в сторону его пистолет.

— Зачем? — спросил я. — Зачем ты убил Вик-тора?

Диего умирал.

— Это была ошибка, — прошептал он. — Глупая, простая ошибка. Мы не знали, что забегаловка Виктора принадлежит Эмме Монро… А когда эта стерва на нас наехала, пришлось убить их обоих. Выхода больше не оставалось…

Я понимал, о чем он.

Эмма была похожа на бешеную тигрицу. Если уж вышла на тропу войны, — остановить ее могла только смерть. Но это не объясняло главного.

— Почему Виктор? Почему он?

Диего улыбнулся.

— Его выбрали случайно… Просто богатый, влиятельный человек, которого хорошо охраняют. Это была проверка, Кейд. Сможешь ли ты выполнить настоящий заказ. Хватит ли у тебя пороху…

Он закашлялся кровью.

— Настоящий заказ? — спросил я. — О чем ты говоришь? Только не умирай! Кого я должен был убить следующим?

— Читай газеты, — чуть слышно ответил Диего. — И ты узнаешь. О, ты сразу поймешь…

Его глаза закатились, и он умер.

Я выпрямился.

Несколько секунд я смотрел на трупы, потом направился прочь.

Поганый был день.